新冠肺炎疫情蔓延至整个欧洲,英国政府采取较保守的防疫措施饱受批评后,于周二推出总值3300亿英镑(1兆7450亿令吉)的贷款援助企业,金额相当于全国GDP的15%。当局亦公布一项紧急法案详细,给予政府更多权力应对疫情。
财政大臣辛伟诚在记者会形容是一项紧急经济措施,又指和平时期从未面对过这样的经济战斗。
他透露,部分行业遭受严峻打击,因此当局向所有小型企业提供1万至2万5000英镑补助、有供款困难的人延迟还款3个月、酒店行业可免交商业税。首相约翰逊表示:“我们必须像任何战时政府一样行动,尽所有努力支撑我们的经济。”
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英国国家卫生事务局(NHS)官员亦表示,英格兰及苏格兰所有非紧急手术将会押后,以腾空3万张床位供新冠肺炎病人,并增购呼吸机至1万2000部。
根据法案内容,边境部队一旦没有足够资源,可暂停在机场及交通枢纽的行动、官员有权宣布停课及复课、警察及入境处职员可将疑似患者拘留在隔离设施。
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英国至今有1950宗确诊个案,较之前一日多407宗,创单日新高,67人死亡。辛伟诚则指,若果最终死亡人数控制在2万以下,这将是一个“好结果”。