文/香港经贸商会会长李秀恒
受到持续超过半年的乱港暴乱及新型冠状病毒疫情的双重打击，香港经济正面对有史以来最艰难的时期，特别是零售、饮食、旅游及酒店等行业，已经到了生死存亡的危急关头。笔者认为，突然爆发的新冠病毒疫情，只是加速经济恶化的“催化剂”，因其影响只属一时，不会催毁本地的营商环境和信心；反而政治暴动及“野猫式”暴力行为，才是损害香港经济的祸根。
事实上，近期公布的核心区商铺空置率及采购经理指数等数据都反映出，病毒疫情只是使本港营商环境加速恶化的因素之一，暴力“揽炒”才是令经济严重衰落的主因。若无法彻底制止这些暴力行为，就算病毒疫情结束，香港经济仍会继续被“揽炒”阴霾笼罩，陷入无法翻身的境地。
吉铺急升 信心下滑
据美联工商铺资料研究部上周公布的最新街铺调查报告显示，今年1至2月期间，尖沙咀、旺角、铜锣湾和中环四大核心商业区的吉铺，数目增加至689间，比较去年第三季时大增207间；同时整体街铺空置率亦上升至9.2%，较去年第三季上升2.7%，两项数据都创有纪录以来的新高。要知道，国际大城市的核心地区商铺租赁情况，向来都是一个城市营商环境的寒暑表。如今本港四大核心商区出现近七百间吉铺无人承租，已显示香港营商环境变差了。
值得留意的是，新冠病毒疫情于1月中旬左右才逐渐爆发，因此上述数据并未完全反映出疫情的杀伤力。美联方面预计，随着疫情对零售业的影响在未来几个月逐渐浮现，第三季核心区整体空置率可能会突破双位数，升至11.5%至12.5%的水平，而吉铺数目亦将上升至900个。此外，该行还分析指出，目前本港核心地段商铺租务，正面对比沙士时期更差的情况，因为疫情过后社会的暴乱未知会否卷土重来，这个阴影若挥之不去，未来2至3年商铺的租售价，有机会继续拾级而下，更可能重返2003年沙士时水平。
另方面，近期公布的香港2月采购经理指数（PMI），亦由上月的46.8急泻至33.1，不仅大跌近30%，亦创该指数公布21年半以来的最低值。一般来说，PMI指数是国际上通用的总体经济监测指标之一，能够反映出造业在生产、新接订单、出口订单和进口等方面的情况。 PMI指数大跌，说明制造商的产出与新订单数量正在急速下滑，未来可能会出现企业因产能过剩而大幅裁员的情况。有分析师指出，2月份PMI指数急跌至1998年7月以来的历史低位，反映出本港私营经济已亮起了红色警示，企业对未来的营商环境及经营前景都缺乏信心。
暴力不止 经济难安
从上面两种数据可以看出，企业对营商环境和未来经营信心正急速转差。从近期企业公布的业绩报告可以看出，暴乱对经济的破坏力更甚于病毒疫情。港铁和九龙仓置业于上周公布去年业绩，两间公司不约而同地指出，受去年发生的大规模社会事件影响，全年盈利出现大幅下滑，九龙仓置业更录得近八成的盈利跌幅。要知道，病毒疫情于今年1月中旬才爆发，因此两间公司去年的业绩下跌全是受到暴乱影响，相信类似的情况会陆续出现于不同公司的业绩报告之中。
事实上，当新冠病毒疫情爆发后，特区政府已采取严格的防控措施，把疫情对社会的影响控制在最小的范围，与其他如日本、韩国等比较，香港未出现大规模社区爆发。惟似有卷土重来迹象的暴力运动，才是真正压垮企业信心的“最后一根稻草”。在抗疫期间，乱港分子仍在煽动医护罢工、反对隔离营游行，以及所谓的纪念集会和悼念会等等，并继续堵路、纵火，令社会再陷动荡。更甚者，近期“野猫式”向警署投掷汽油弹和发现爆炸品的个案急升，显示出暴徒不愿善罢干休，疫情结束后，暴乱随时再起。
当企业和经营者看到暴力事件仍未休止，自然无心继续经营，很可能撤资离场。由此可见，病毒疫情就如自然灾害般终会有结束的一天，所造成的影响也只属一时；惟暴乱属人祸，比疫情对香港的伤害更严重、更持久。若不能平息人祸，香港经济难言有复苏的一天，希望所有珍惜香港得来不易成就和自由度的市民，能与政府携手，遏止暴力，让社会尽快恢复元气。
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