谭德塞指疫情一旦传播到卫生系统薄弱的国家，后果将不堪设想。
武汉肺炎在全球扩散，世界卫生组织紧急顾问委员会周四召开第3次会议后，宣布将武汉肺炎疫情列为国际公共卫生紧急事件。
世卫总干事谭德塞表示，有关决定主要基于中国感染人数增加，以及多国出现疫情两个事实，最大忧虑是病毒可能蔓延到卫生系统较弱的国家，强调并非对中国投下不信任一票。
强调非对华投不信任票
他重申，世卫高度肯定中方的防控措施，并对中国能够控制疫情充满信心，相信可以扭转目前情况，并反对任何针对中国的旅游及贸易限制。
国际公共卫生紧急事件是世卫的一项正式声明，若一项特殊事件，被定性为透过国际性的疾病传播，对其他国家构成公共卫生风险，出现严重、突发、异常或意外情况时，各国需要制订协调一致的反应，立即采取国际行动。
它亦相当于一个国际求救信号，通常可藉此招徕更多经费及努力，以遏止疫情爆发，以及加速研究可能的疗法及治疗疫苗。
紧急顾问委员会认为，疫情存在许多未知之数，过去一个月世卫5个分区收到确诊通报，并在中国及疫区湖北省武汉市以外发现人传人个案，同意疫情符合“国际公共卫生紧急事件”的定性条件。
委员会表示，武汉肺炎疫情持续变化，但目前仍可以阻止病毒传播，指出多个国家采取了强力措施，及早发现病症并隔离治疗患者，现时需要战略目标及方法防范及减少病毒传播。
其后，谭塞德在记者会指出，中国以外的18个国家出现近百宗武汉肺炎病例，亦发生人传人个案；纵使在中国以外未有死亡个案，病例亦较少，但现时必须要采取行动阻止疫情扩散。
他说，未可设想疫情一旦传播到一些卫生系统较弱的国家会造成何等破坏，因此现时要采取行动去协助这些国家，世卫将武汉肺炎列为国际公共卫生紧急事件的主因亦在于此。
他也澄清，作出此等宣布并非对中国投下不信任票，世卫会不断跟各国及国际的公共卫生机构合作，尽快控制疫情。
他续称，没有理由采取不必要地干预国际交通及贸易的措施，他呼吁各国要采取相关措施时要基于证据及一视同仁。世卫已预备好为任何考虑采取相关措施的国家提供建议。
他也提出必须加快研发武汉肺炎的疫苗、治疗及诊断方法，亦要打击谣言及错误资讯的散播，以及检讨检验、隔离及照料病例的方案，阻止疫情散播；各地亦要向世卫及世界分享相关资料、知识及经验。只有各国通力合作，才能战胜今次的疫情。
在记者会举行之前，世卫已宣布将引致俗称武汉肺炎的病毒暂时定名为“2019-nCoV”，而病名则暂定为“2019-nCoV急性呼吸道疾病（2019-nCoV acute respiratory disease）”。病毒正式名称仍有待国际病毒分类委员会确定。
世卫过往曾经5次宣布将疫情列作国际公共卫生紧急事件，包括2016年在美洲肆虐的兹卡病毒疫情，以及2014年及2019年两次在非洲爆发的伊波拉疫情。
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