去年12月31日,网路于去年12月期间流传,在中国武汉出现多宗不明肺炎案例,之后中国证实这是一种新型冠状病毒,并于1月12日由世界卫生组织命名为“2019新型冠状病毒”( 2019-nCoV)。
学者据中国公布的基因序列比对发现,病毒与蝙蝠冠状病毒相似度高达87.6%,不排除病毒源自蝙蝠。
冠状病毒的家族,包括严重急性呼吸道症候群(SARS)、中东呼吸症候群冠状病毒感染症( MERS),相似度分别有79%与52.5%。
大部分人类感染冠状病毒以直接接触带有病毒的分泌物或飞沫传染为主,以呼吸道症状为主,包括鼻塞、流鼻水、咳嗽、发烧等一般上呼吸道感染症状,并有部分会出现较严重 的呼吸道疾病,如肺炎等。
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世卫组织一开始认为,这病毒可能是动物感染源,后来也认定“有限度人传人”,意指近距离(通常一公尺内),接触约十几分钟而受感染。这可能是同在一个家户或医护 人员照顾病人下发生传染。
在中国武汉以外的省市、其他国家陆续发生病例后,而不少病例并无发生群聚感染的华南海鲜市场暴露史,世卫已确认为“持续性人 传人”。
至今未有疫苗可用预防冠状病毒感染,医学界建议预防措施,包括避免接触野生动物、配戴外科口罩、勤洗手以及妥善处理口鼻分泌物,同时尽量避免出入人潮拥挤的公共场所。