文：书灵
日前，刚踏入农历七月，我到中五E班上课，班上的同学正在议论：农历七月为什么是鬼节？同学们接着还汇总鬼月的禁忌。鬼月晚上避免外出，传说会招来一些不干净的东西；一些孤魂野鬼会聚集抢香火，如果外出碰到焚烧冥纸的火堆，一定要绕开走，说对不起打扰。民间认为每个人身上都有三把火，聚在两肩及头顶上，让鬼不敢近身。在鬼月里随意乱拍他人肩头，岂不是想拍息对方的火，让鬼找他麻烦。蜻蜓及蠡斯这两种昆虫是鬼的化身，胡乱捕捉，小心引鬼上门。农历七月在一般人眼中充满着神秘色彩，更有百般禁忌。
农历七月十五是民间传统祭祀日‘中元节’，还有另外一个名称‘鬼节’。中元节的起源，最早是源于道教。汉末道教重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，三官又称三元，以农历正月十五，七月十五和十月十五为三官神诞。古书中记载，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。天地水三官都是造福人间百姓的。所以古时候正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。现在许多年轻人事实上不真正了解中元节的内涵，还对它存有很深的偏见，中元节又怎么和鬼节联系起来的呢？上面说过道教的天地水三官，七月十五是地官神诞，地官是地府的主宰官，相传七月十五这一天，地官会释放地府中所有鬼魂，让他们返回阳间与家人团聚，更会赦免或减轻罪过。民间设祈福道场，内容是超度亡魂，普渡孤魂野鬼。
随着时间推移，民间七月十五地府开放鬼魂的说法，正和佛教超度亡魂的“盂兰盆节”不谋而合。“盂兰盆节”在印度语中意指“倒悬”，“倒悬”指的是佛陀释迦牟尼弟子目莲的母亲死后受饿鬼道之折磨。据佛教《大藏经》记载，目莲的母亲生前造罪孽太多，在死后下地狱受尽苦难，目莲历经千辛万苦来到地府，看见母亲受苦，于心不忍，于是跪求佛陀，要求赦免，佛陀感念目莲的孝义之心，于是授予其《盂兰盆经》，目莲按照佛陀的指示，在七月十五设盂兰盆会，在盆里置放百味五果和素斋，供众僧，借以提升众僧功德，超度母亲的亡魂，减低母亲的业障。
南北朝时期，当时的梁武帝萧衍是虔诚的佛教徒，也在七月十五这一天举行盂兰盆会。道教的中元节是在南北朝时期开始流行，虽然宗教有别起源不同，但所表达的宗旨殊途同归。魏晋之后在民间基本是佛道相融，神佛一体，佛道两家在同一天，举行意义相似形式相近的节日礼仪，祈祷先人洗净罪恶，脱离苦难。
中元节是中华民族本土文化的产物。中华民族一直以农耕为本，在大量的生产生活实践中，先人们发现万物之间存在着某种因果关系：一个果实的成熟，最终离不开种子的恩惠，所以，果实对种子，后人对先人，必须常怀一份感恩之情。这份浓烈的祖先崇拜情结，是中华文明所特有的。
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