文：李慧珊
近日，再传有一名因学生没带课本而涉及以长尺鞭打学生臀部及腿部至受伤的玻璃市国小宗教老师。此案件已被作为刑事案件看待，并已被警方援引刑事法典第323条文（蓄意伤人）调查。据这名五年级学生的父亲礼萨的口供指出：其11岁的儿子由于上伊斯兰教育课时忘了携带课本与练习簿，被宗教老师持大木尺朝臀部打了5下。之后这名老师因孩子回应「不疼」，恼羞成怒，而再朝孩子双脚抽打多下。这事情听了实在令人灼心。事实上，体罚在马来西亚的社会里（尤其华人社会），发生的频率并不在少数。体罚为什么而存在以及体罚究竟好不好，本文章为你解开谜团。
体罚泛指权力不对等的人之间所进行的一切身体上有时也包括精神上的惩罚。在马来西亚，并没有明文是为了对付体罚而设计的，而涉案的教师也多数都是变相违法（老师受到法律制裁不是因为他体罚了学生，而是因为在体罚过程中他伤害了学生）。
学生是国家未来的栋梁，因此对学生进行规训已成了一项重大任务。人们对体罚的一般印象是：不文明，暴力性，不符合现代教育理念，有损未成年人的身心健康。人们在现代教育的设计里所做的一个基本假设，就是通过耐心教育便可促使学生达到高效学习，因此体罚是不必要的。另外，人们之所以痛恨体罚的依据是未成年人拥有有限理性；他们不能完全正确地分析和判断信息，并依理性采取行动，因此不能有效地实现自我保护。明明体罚对老师不利，老师依然坚持体罚是因为通过耐心教育促使未成年人学习需要耗费过高成本，而教育资源是有限的；而由于体罚所起到的威慑作用，其效果明显更大。体罚只要不要过度，其实是社会所默许的行为；只要后果不过于严重，国家并没有动因去插手，最大的可能就是国家也是体罚的受益者。
教育的方式有很多种，体罚作为常规手段最根本原因在于体罚在教育实践中行之有效，被规训者往往因此选择合作。教育过程实际上就是一个协商过程。从经济学视角来看，协商的实现依赖于一系列规则的保证，包括惩罚和奖励规则。但惩罚比奖励更深刻，是导致老师与学生合作的关键。体罚不论其好坏，它都是有效的规训手段。
有人建议国家禁止体罚，以使学生的安全和权力受到保障。实际上这是行不通的；完全放弃体罚，很可能抑制教育目标的有效实现。若学生清楚，国家将严格执行有关禁止体罚的法律，学生更可能选择不合作，而国家因此付出的成本将可能大于体罚所可能造成的影响。因此，国家可以规定提体罚的限度（规定哪方面的体罚是不合理的），但裁量权依然必须属于老师和学校，那样教育制度才能行之有效。
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