文：李铁
酷热的三月尾声，适逢槟州政府发放乐龄人士回馈金，让州内的马来亚银行门庭若市，好不热闹。遗憾的是，丹绒武雅区发生了一宗死亡车祸，一华裔乐龄男子在领取130令吉的回馈金后，独行回家的途中不幸被摩托车给撞死。
新闻见报后，大部分的讨论在于出事后摩托车骑士勇敢地留在原地，面对他所应该要承担起的责任。而死者家属也展现出宽容的态度，原谅了摩托车骑士。根据媒体的跟进报道，老翁生前住在北海的老人院，视力有问题（白内障），为了领取回馈金特地过来槟岛。怀疑是过马路时看不清楚，导致发生了此等憾事。
意外虽然已告一段落，可是我心里一直不舒服，脑海中不断思索：老人家有了白内障之后是否有安排进行手术？老人院那边可否有足够的设施帮助视力或行动不佳的长辈？死者的家里有没有经济能力处理老人家的丧事？类似这样令人遗憾的事情是否能够降低发生的几率？如何能够让更多的乐龄人士安享晚年，有尊严地度过人生最后的阶段？
当然，本文的目的并不在批判或责备，而是希望可以做出更多的讨论，让槟州政府以致全马各地都能拥有更臻完善的“白发政策”，可以有效率且全方位的照顾老人家，特别是独居或是家人没能力照顾的长辈，让意外或不幸事件的发生机会减少到最低的程度。
值得一提的是，槟州希盟（前称民联）政府2008年首次执政，2010年开始史无前例的发放了100令吉的“乐龄人士回馈金”，理由是感激长辈过去对槟城州的付出和贡献。这项政策推展至今，共有数十万人受惠，最引人注意的是，全国各地的政府开始追随槟州政府的脚步，广发各种回馈金或援助金给人民。自去年起，槟州政府更宣布，州内的乐龄人士回馈金从100令吉调高到130令吉。这种利民政策自然值得鼓励，但是，当槟州政府已经连续发了近十年的乐龄人士回馈金后，总不能一直原地踏步吧？是时候更上一层楼了！
不要忘记，根据国家统计局的资料显示，槟州人口老化程度排在全国的顶端，换句话来说，再过个20、30年，槟城州就会像全世界的先进国一样，老人人口高于新出生的婴儿，到时政府再来解决问题，那就略嫌太晚了。
现阶段，除了派钱以外，我们也许应该投入更多心力与资源在“预防健康长辈失能”。简单来说，就是让更多的乐龄人士能够延缓失能的速度，而非等到失能后政府才伸出援手，让长辈的老后生活更有尊严、减缓家庭照顾者的负担以及政府的财政支出。
好多老人家在退休后欠缺规划，以致不知道要做什么，让生理和心理都迅速退化。参考先进国的做法，大家都致力于经营“活跃老化”（active ageing ）的概念。比如，政府可以在各个社区内广设乐龄人士中心，集学习、运动、互助于一身的单位，鼓励老人家运动和学习不同的知识，照顾长辈的生理与心理的健康，同时也让他们有机会去照料有需要的老人家。需知的是，这些在长辈还健康时所作的投资，都能减少未来长辈失能后所需投入的金钱与能力。
所有人总会有变老的一天，最幸福的是，当你变老的时候还能保留个体的完整性，同时又有许多人的陪伴和继续学习。要是槟州政府能够继续领先，落实各种各样照顾长辈的机制与政策，使人民幸福的生活下去，这将是一桩伟大的好事！
除了派钱以外，我们期待槟州政府能够为乐龄人士制定更多的好政策！#
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