澳洲为向南太平洋岛国示好,总理莫里森同意年底前试行允许卡瓦进口以供商业用途的计画。
澳洲广播公司报导,澳洲政府20多年前禁止卡瓦的商业进口,因为这种饮料的原料具镇静麻醉效果,在某些偏远的原住民村落遭滥用。有些人甚至觉得,玻里尼西亚饮料卡瓦(Kava)尝起来像脏兮兮的洗碗水。
澳洲政府先前说,不考虑重新开放进口,只提议增加每个人入境澳洲时能合法携入供个人使用的数量,从2公斤增加到4公斤。但面对斐济和万那杜等国的强力游说,以及担心中国在南太平洋的影响力大增,澳洲还是屈服了。
卡瓦具有社会重要性
卡瓦对太平洋岛国具有文化、经济和社会重要性。这种传统饮料的制作是从卡瓦植物的根和茎榨汁,再加水混合。萃取出来的化学物是让饮料有催眠放松效果的“卡瓦酮”(Kavalactones)。
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数百年来,卡瓦在太平洋岛国的重要活动一直占有重要地位,包括婚丧喜庆、欢迎仪式和恩怨调解等。
移居澳洲的太平洋岛民一直抱怨,入境时每人最多只能携入两公斤卡瓦,让他们无法落实文化传统。
澳洲决定尝试放行商业进口,主要著眼于卡瓦是万那杜和斐济等太平洋岛国的重要农产品和收入来源,有助推动其经济发展。
卡瓦近年价格飙涨,因为几年前的热带气旋摧毁万纳杜和斐济的卡瓦作物,再加上美国各地开始出现卡瓦吧,导致供给短缺。
每公斤卖到一千美元
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媒体报导,卡瓦的黑市价格水涨船高,每公斤最高可卖到1,000美元(约5192令吉)。
在万纳杜,卡瓦已是价值最高的出口商品,超越传统农产品如椰乾和椰子。卡瓦种植户说,他们把利润拿来买太阳能电灯、水箱,以及支付小孩上学的各项费用。
澳洲试行计画的细节尚待决定,但未来可能全面恢复卡瓦进口,看好能加强澳洲和太平洋岛国关系。