正当各方密切关注新型冠状病毒疫情之际,美国爆发第2波流感。传媒形容美国小童正面对10年来最严峻的流感季节。美国卫生部门官员指,现时因患上流感而死亡或需入院治疗的小童数目,是自从2009至2010年流感季节以来,最严重的一季。当局预计第2波的爆发会持续数周。
专家指,新冠肺炎在全球肆虐,而今年的流感季节又延长,情况令人忧虑,因为新冠肺炎病人的早前病症与流感病症十分相似,可能会导致医生断错症,未能及时为病人作适当治疗。田纳西州范德比大学传染病学专家沙夫纳表示,如果新冠肺炎开始在美国扩散,可能会引起混乱,因为很难准确判断究竟病人是患了肺炎还是患上流感。
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专家指,今个流感季节是15年来最早爆发的,早于去年10月已在美国南部一些地区出现确诊个案,一直持续到现在仍未消失。美国疾病控制及预防中心指出,第1波的爆发在去年12月达到高峰,而今年1月底则出现第2波。上周,因出现流感病症而去看医生的人数,再度上升。北卡罗来纳州大学传染病专家韦伯指,这一波仍未见顶,病例仍保持在上升趋势。
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疾控中心估计,由去年秋季到今年冬季,全美共有2600万人患上流感,当中有大约25万人要入院,约1万4000人死亡。医生指,小孩子和较年轻的成年人是高危族,反而到了退休年龄的长者死亡率和入院率都不算太高。今次有两种类型流感病毒在同一季爆发,对小孩子构成重大威胁。
到目前为止,美国共有15宗新冠肺炎确诊个案,未有人死亡。除了两人是本地感染外,其余13名患者都曾去过中国湖北省武汉市。沙夫纳指出,在现阶段,只要查问病人的外游纪录,仍然可以轻易地判断他是患了新冠肺炎还是流感。美国卫生部门现时将5间分别位于芝加哥、洛杉矶、纽约、三藩市和西雅图的实验室用作测试新冠肺炎病毒,之前它们被用作测试流感病毒。