文：李铁
外州的朋友们上周末来槟城参加一年一度的大桥跑，作为地主，我一个星期前特地上网搜寻一番，想要带他们去吃一顿好的，但外州朋友说：“不必了，我们晚上去槟城的街头美食节就好，那边可以一次过吃完所有的槟城美食。”
经朋友提醒我才知道，原来这美食节又复办了。之前还听说因为各种原因导致一年两次的街头美食节变成一次，没想到现在又回来了，真好，我不必心烦要带朋友去哪里吃饭了，反正去“槟城街头美食节”就对啦！
我和外州朋友都有到过“槟城街头美食节”的经验，大家皆留下非常不错的印象，无论是美食指数、环境、气氛、节目等等，都算是挺出色的，所以当晚，我们也抱着相当大的期望出席，可惜……
“为什么没有XX炒粿条？那档好吃的XX槟城虾面也没有？”朋友甲走了一圈后失望地说。接着，朋友乙丙丁都回来了，手里一样空空，一股茫然写在眼神之上。
我们心目中的小贩清单，一个都没有出现在这里。没错，一个都没有。
过去几年有参与的著名小贩仿佛都缺席了，实在有些遗憾。不过总不能空着肚子回去吧，于是我们就随便叫了一些东西打算填饱肚子就好，没想到结果却令人大失所望。
“我觉得谈不上好吃，这样水平的食物，吉隆坡太多了。”朋友乙哀怨地看着吃了几口的小食，然后转身去问小贩：“请问你平时在哪里摆档的？”
后来得知，原来对方并不是小贩，而是做餐厅外勤服务的，这次是应朋友之邀一起来参与美食节的活动。我们不晓得其他的摊贩是否也有这样的背景，不过主办当局打着“槟城街头美食节”的名堂，却没几个远近驰名的小贩来镇场，也太没有诚意了吧？
所谓地方特色美食节，应该结合本地传统、文化、水土人情等内涵，但这次的美食节，少有看到被突出的特色。而且，过往现场还有提供有美食制作、美食展示、美食品尝以及相关旅游表演和旅游体验互动等等，这一次，亦少得非常可怜。
也许主办当局误认为美食节就是要提供“大而全”的各地美食，所以这次的槟城街头美食节也有不少国外和外州的特色食物，本意可能想借丰富而全面的美食吸引更多的游客，可实际上适得其反。如此一来就丢失了本地的特色美食文化。想想看，你去了日本东京的夜市，但举目都是槟城福建面、炒粿条、猪肠粉，不属于当地特色的小吃摊遍布时，游客会是怎样的失落。发展美食节旅游还是要寻求创意主要打响本地美食品牌，避免同质化。
另一方面，游客来到美食节，健康卫生势必是最重要的，如果垃圾遍地、就餐环境脏乱、公共厕所不完善、垃圾桶设施短缺等等，将有可能大大破坏游客的印象。主办当局以及地方政府都应该严正以待，毕竟这关乎长远的旅游形象和旅游客源的流向。
其实，对槟城这一座旅游城市而言，举办美食节绝对在经济上有所帮助。这一个活动可以让本地餐饮经营者利用美食节庆活动当作一个很好的营销、推广窗口，业者可以借着有关平台进行旅游品牌的宣传和提升，将获得更多的旅游经济收益。另一方面，对于旅人来说，参与美食节庆活动也是一个品尝特色美食、观看文化演出、体验民俗活动的良好的放松身心的方式。
总而言之，美食节的根本目的就在于塑造本地品牌，提高本地旅游的知名度与好誉度。如果达不到这个核心目标，那不如不办好了。
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