婴儿时期和幼儿阶段吸吮手指和奶嘴的意义完全不同，虽然孩子的口欲期有长有短，但专业医生建议，宝宝1岁大后应循序渐进把这2种习惯慢慢戒除，因为，这个阶段的孩子已经不再只有奶嘴和手指能满足口欲或得到安抚了。
很多照顾者会担心从小以奶嘴安抚宝宝会让他养成习惯，长大以后会不会很难戒掉？婴儿阶段，吸吮安抚奶嘴或吃手是宝宝正常生理发展的必经过程！
吸奶嘴或吃手指的意义
看着宝宝吸着奶嘴甜甜入睡或是得到安抚的模样，相信对照顾者而言是莫大的安慰，为什么小小的奶嘴能发挥如此大的功能呢？专家指出，人格发展第1阶段（0岁至2岁）称为口腔期，也就是说，婴幼儿透过口腔的任何动作与刺激，身心能获得一定程度的满足。
因为每个宝宝都是独立个体，其天生气质、环境适应力或照护方式等相异，“如何让宝宝得到安抚”都需要爸妈慢慢摸索与尝试，通常建议宝宝满月后，可适时使用安抚奶嘴，满足口腔期需求，安定情绪；差不多2至3个月大，照顾者可以发现宝宝会将小手放到嘴里啃咬，这也是个体发展的必经之路，代表孩子的神经、肌肉、感觉等发展已具备一定的程度，能开始透过将东西放到嘴里，认识自我与探索环境，同时也能让宝宝得到安全感，因此建议此阶段应顺应宝宝需求。
用“嘴巴”认识世界
宝宝用嘴巴感觉身体器官、认识环境的第一步，多由吃手开始，因为此阶段其他动作还尚未发展，宝宝也只能挥舞手臂将小手伸到嘴里，待宝宝能够抓握手中的物品，也会先放到嘴里舔一舔，这些过程会让宝宝得到不同的体会与经验累积，也就是说，除了满足口欲得到心灵慰藉之外，吃手也是神经传导发育的正向回馈。
就感觉、神经传导与肌肉发展面向来看，不同口感、质地、大小、味道的东西，会让口腔得到不同的刺激与训练，透过神经传导就会刺激大脑感觉统合的发展，例如：宝宝刚学会吃手时可能是吃整个拳头，慢慢地他会发现手指是一根一根的，然后变成1次吃3根，最后只吸姆指；在尝试过程中，他也会发现手指伸进嘴巴太里面会有恶心反射，就懂得手指不能太深入，这些都代表口腔刺激与大脑神经传导与连结发育逐渐成熟。
满周岁后慢慢戒
给予安抚奶嘴能满足宝宝身心理需求，又让照顾者耳根子安静片刻，这么好用的方法让人难以抗拒，但是，爸妈不免担心孩子长大后难以戒除怎么办？未来好不好戒在于“什么时机给”与“什么时候戒”，大多数的宝宝会在想睡觉、肚子饿或是感到无聊时，才需要吸吸安抚奶嘴，为避免孩子养成吃奶嘴的习惯，应把握“需要再给”原则，而不是为了方便直接挂在孩子的衣服上；虽然，吮吸手指不必强行制止，但若爸妈觉得孩子的行为太频繁，可以用转移注意力的方式，例如：陪宝宝玩、让他抓着会发出声音的小玩具等，让小手有更多事情做，减少吸手指的频率。
不管吃奶嘴或吸手指，宝宝未满1岁不建议特别戒，通常依照孩子行为能力的发展，从原本只能躺、趴、翻、坐，至爬、站、走，他能接触的空间愈来愈广，自然能吸引他的东西也更多元；4至6个月大后，开始接触副食品，长牙后可以开始吃一些比较容易咬断、咀嚼的食物，渐渐便不再只需要奶嘴或吃手来满足好奇心或心灵慰藉；因此，建议戒除奶嘴或吸手指的行为，应在宝宝满周岁之后慢慢来。
吸奶嘴或手指来安定情绪
大部分的孩子并不需要透过这2种行为满足口欲或获得安全感，此时应该思考的是，有什么压力让孩子还需要透过吸奶嘴或手指来安定情绪，如果这个年纪的孩子还在吃手或吸奶嘴，可能是因为“紧张焦虑”或“缺乏安全感”。
有时候宝宝手指或手指关节处吸久了，可能会有肌肤长茧、黑色素沉淀、长湿疹，甚至出现关节处凸出、手指头变形等状况，不论是奶嘴或手指吸久了，还可能影响牙型，造成牙龈前突、齿列不正等问题；加上没有适当的口腔清洁，相对较容易因此蛀牙；当嘴边总是被口水浸湿，也较容易产生口水疹。
简单沟通耐心尝试
明白幼儿为什么戒不掉吸奶嘴和手指的行为之后，该如何戒，相信是家长最关心的问题了！
幼儿不满2岁时，最好的办法就是让奶嘴渐渐远离生活，例如：孩子习惯睡前吸奶嘴，在睡着之后就偷偷把奶嘴拿开；陪伴时多和孩子说话、唱歌互动，让他无法一直含着奶嘴等；喜欢睡前吸手指则可以穿袖子比较长的衣服将手指盖住，或是趁他睡着慢慢把手指拿开，通常2岁大后，多能以“简单沟通”让孩子自动自发减少行为。
此外，最重要的就是观察孩子有什么需求，若是困了就哄他睡；无聊时就要陪他说说话、玩玩具、讲讲故事等，增加陪伴的品质，“解除需要被安抚的因素”，当然除了情绪压力问题之外，孩子也可能是在模仿家中比他还小的弟弟或妹妹，因此唯有了解问题根本，才能真正解决痛点。
孩子懂事了却还依赖吸奶嘴和手指安抚自己，就像有时候紧张焦虑会咬指甲、抠手皮的意思一样，排除情绪因素与提升陪伴品质之后，若2岁半至3岁仍沟通无效，可适时使用较激进的方式来制止他的行为。
顺应宝宝发展需求，却烦恼孩子将附着在手上或玩具上的细菌吃下肚，是很多家长的担忧，宝宝4至6个月大时，虽然喜欢把东西都往嘴里放，但因为行为能力有限，多只能抓取自己身边的东西来啃，哪些东西需要保持干净就很明确，但如果到了8至9个月大后，宝宝行动力大增，开始四处爬来爬去，接触的东西多、病菌也多，最好的方法就是保持双手清洁，虽然干洗手可以偶尔取代湿洗手，但很多病毒像肠病毒、轮状病毒无法以酒精去除，所以在环境允许的状态下，还是以湿洗手清洁手部最为理想。
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