人体内有内脏脂肪和皮下脂肪，先不管哪个更难看，内脏脂肪的囤积却是十分危险的。内脏脂肪超标，会增加罹患心血管病的概率，甚至提升心肌梗塞风险。
不少人认为肥胖的男性一定有囤积很多脂肪的啤酒肚，而肥胖女性的手臂跟腿一定囤积很多脂肪、很粗壮。啤酒肚通常是因为肠的周围累积许多脂肪，这种脂肪称为“内脏脂肪”。另一方面，多累积在手脚，可以用手指捏出一块脂肪的称“皮下脂肪”。
从外表来看，内脏脂肪造成的肥胖又称作“苹果型肥胖”，皮下脂肪造成的肥胖则称“洋梨型肥胖”。
由于内脏脂肪和皮下脂肪大多同时存在，无法太明确的将两种肥胖各自分类。但是中年以上的男性，较多是累积内脏脂肪。
先不论内脏脂肪和皮下脂肪哪个造成的外表比较难看，医界认为内脏脂肪是非常危险的存在。因为累积内脏脂肪会使罹患血管疾病的概率变高。
医界会如此认为，是因为内脏脂肪不单是囤积能量使人肥胖，还会逐步释出侵蚀身体的物质。这个物质总称为“脂肪细胞激素（Adipo-cytokine）”。“Adipo”为脂肪，“Cytokine”指细胞间联系时使用的生物活性物质。体内的脂肪组织活跃的制造这个脂肪细胞激素，可说是人体最大的内分泌器官。脂肪细胞激素又分成很多种，根据其作用可简单分好坏。
坏脂肪细胞激素包含浆胞素原活化剂之抑制剂-1（Plasminogen Activator Inhibitor-1）、肿瘤坏死因子-α、阻抗素、血管收缩素原、IL-1β（Interleukin-1β）等。浆胞素原活化剂之抑制剂-1会使血液凝固，让身体容易出现血栓（血块）；肿瘤坏死因子-α跟阻抗素会妨碍吸收葡萄糖时必须的胰岛素作用；血管收缩素原主要使末梢血管收缩，以提升血压；IL-1β则和发炎反应相当有关。
若肥胖细胞大量分泌这些物质，罹患糖尿病、高血压、脑梗塞、心肌梗塞等疾病的风险就高。
发炎物质造成心肌梗塞
这些坏细胞激素会进一步引发全身发炎。现在医界更认为，引起心肌梗塞的主要病因，是坏细胞激素刺激心脏血管壁发炎而造成的。
最近药厂正致力于开发抑制发炎物质，以预防及治疗心血管疾病的药物。在2017年发表的CANTOS（The Canakinumab Antiinflammatory Thrombosis Outcomes Study）临床实验中，证实了针对IL-1β研发出的抗体“易来力”，可有效预防病患因心血管疾病死亡。
这个新药的确能成为新的预防及治疗战力。至今用来预防心肌梗塞复发的疗法，除了使用阿斯匹林等所谓的顺血药之外，几乎都是以改善高风险并发症状，如高血压、高血脂症、糖尿病为主。未来像易来力般，直接针对致病物质施以治疗的药剂应该会陆续登场。
坏脂肪细胞激素引起膝盖疼痛
现代人常为膝盖疼痛所苦，几乎都认为膝痛是因为体重的负担所造成。实际上，到外科治疗膝痛时，有时医生也会直接建议病人减轻体重。
不过，现在医界开始思考肥胖造成的膝痛，除了物理因素之外，还有可能和脂肪细胞等分泌出的坏脂肪细胞激素有关。
囤积在腹部的脂肪，在分泌脂肪细胞激素后，这些激素随着血流抵达离腹部很远的膝盖，引起发炎症状。因此，膝盖会疼痛的人要减重的原因，不单是因为力学上能减轻负担，也能改善脂肪细胞激素的分泌状况。
另一方面，属于好脂肪细胞激素的激素中，最有名的是脂联素（adiponectin），它可防止动脉硬化。“Nectin”是指黏接、紧贴。若内脏脂肪在体内累积，就会减少脂联素的分泌量，两者的含量呈反比。因此当脂肪细胞缩小，脂联素量就会增加，对人体带来正面影响。饮食习惯和运动也可以增加脂联素量。
此外，以改善饮食习惯来减重的时候，在减重幅度相同的情况下，低碳水化合物饮食会比低脂饮食分泌更多脂联素。
囤积多少内脏脂肪才算危险？
一旦罹患高血压，并发脑中风或心肌梗塞等心血管疾病的概率就多了好几倍。
内脏脂肪型肥胖者不只罹患高血压、糖尿病和高血脂等疾病风险较高，还有可能同时罹患这3种疾病。只要同时罹患2种以上，并发血管疾病的风险就会在相乘效果下高出好几倍。
因此，应该要在内脏脂肪型肥胖者罹患高血压、糖尿病、高血脂之前，出现血糖值、血清脂质（高密度脂蛋白及中性脂肪），或血压高于一定标准等较轻微前期症状的时候警告他们，并早期预防血管疾病发生。
现在将这种因肥胖而使血糖等数值出现轻度异常的情况，统称为“代谢症候群”，在罹患代谢疾病前已有各种预防对策。
其实严密来说，代谢症候群不单专指体型，是连血糖值、血脂和血压都处于异常范围的人。根据数据，40岁至74岁的男性每两人中有一人、女性每5人有一人，极有可能属于代谢症候群患者。
目前医界是以腹部电脑断层检查来检测，当照出来的内脏脂肪面积超过100平方公分，就属于危险范围，不分年龄或性别。
相反的，目前已知皮下脂肪与心血管疾病之间的关联性，与罹病风险相当低。
通过“腹围”看内脏脂肪是否超标：虽然内脏脂肪可透过腹部电脑断层来检测，可是进行腹部电脑断层检查的过程却非常麻烦，所以现在多使用好测量的腹围，来当作最简单、直接的判断标准。
【代谢症候群诊断标准】
下列5项危险因子中，若符合其中3项，即为代谢症候群。
{1}腹围超标：男性腰围≧90cm（35吋），女性腰围≧80 cm（31吋）。
{2}血压过高：收缩压≧130mmHg或舒张压≧85 mmHg，或已服用治疗高血压药物。
{3}血糖偏高：空腹8小时血糖≧100 mg/dl，或正在服用药物控制糖尿病。
{4}血脂偏高：三酸甘油脂≧150 mg/dl或正在服用药物控制三酸甘油脂。
{5}高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C) 过低：男性<40 mg/dl，女性<50mg/dl。
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