《华尔街日报》周四(19日)报道,联邦快递一名曾在美军服役的机师被中国当局扣留。联邦快递周五(20日)凌晨回覆中国官媒查询时证实有关消息,又指该机师目前已获保释,该公司表示会继续与相关机关合作,厘清事实。报道认为中方正进一步向这间已经处于中美贸易战风眼的美国企业施压。
报道引述知情人士指,被扣留的机师霍恩上周四(12日)从联邦快递地区枢纽广州白云机场运送包裹到多个亚洲地区后,回到广州机场等候港龙航班,准备回到香港的住所。然而他在上机前接受边防检查时,当局在他的手提行李内发现一些非金属子弹,虽然这些子弹据报只能配合低杀伤力仿制气枪使用,但中国当局依然指控霍恩非法运送弹药,并已展开刑事调查。
据报霍恩被押离候机室后在公安设施内接受问话,当局也扣起他的护照、手机和其他通信设备,最后他被移送到一间酒店,并被告知在有关刑事调查完结前不能离开中国。
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报道指有记者本周四曾成功透过电话接触霍恩,他承认自己身份,但表示将所有问题交由一名家庭律师回答,并随即挂线。据报他已经结婚且有子女,他在佛州的一名家庭律师也证实霍恩被扣留,但联邦快递则未有公开评论事件。至于在广州机场的中国公安则表示上周四至今都没有扣留任何美国人,海关则指没有关于搜出武器的记录,中国入境当局则拒绝回应事件。
有快递专家向中国官媒指,事件充分说明联邦快递目前面临屋漏偏逢连阴雨的境地,如《华尔街日报》所指运输非金属弹丸的说法属实,就属于刑事案件,充分说明企业有管理漏洞。
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联邦快递今年5月被揭发将部分中国科技巨企华为的包裹转运美国,中国当局更在6月正式立案调查,之后联邦快递也分别卷入运送枪械和刀具到中国和香港的事件,中国当局也在调查这两宗事故。