胰脏癌被称为“无声杀手”，因胰脏位处人体的后腹腔，一般超音波检查不容易早期发现，民众如果出现“平躺痛，趴着较不痛”这种腹痛，更要小心。
胰脏癌很少出现症状，除非是发生在胰脏头，因为肿瘤会压迫及阻塞总胆管出口导致黄疸外，体部和尾部的早期癌灶一般都不会出现不适的症状，等到病人感到明显不舒服时，往往癌症已届临晚期或末期。
高危险群
究竟哪些人是胰脏癌的高危族群，比较容易罹患胰脏癌？根据研究观察，抽烟、肥胖、喜欢食高脂肪食物、酗酒导致慢性胰脏炎、糖尿病、感染幽门螺杆菌和有家族胰脏癌病人者，都属于高危族群。
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不明原因体重下降
一般民众假如出现不明原因的体重下降、腹部疼痛，尤其在平躺时最明显，趴卧时缓解的肚子痛，眼白和皮肤变黄，血糖突然升高，大便外观油油(脂肪便)等，便应提高警觉，赶快到医院诊查，安排相关的检查，如抽血检查癌症指数、腹部电脑断层等，才能尽早把潜在的早期胰脏癌诊断出来做适当有效的治疗。
胰脏癌难以筛检，但胰脏癌手术也不简单。胰脏位于横贯腹部深处，连结多处器官，手术复杂度很高，是消化外科除了肝移植外，耗时最久的手术。
手术复杂并发症多
胰脏头部位于十二指肠C型弯内侧伴有胆管经过，所以胰头长癌时会有黄疸，胰头癌有较高的机会可以根治性手术，但是手术复杂而且并发症机会高，术后往往要住院2周或以上。
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虽然胰尾只连接脾脏，手术相对简单，只要切除后半胰脏加脾脏，但是因为没有症状，往往发现时已经癌症散布开来，无法根治性手术切除。
所以不论什么部位的胰脏癌，手术淋巴廓清都是十分重要的，可以知道局部癌症侵犯的情况，这些讯息对于后续的肿瘤治疗很重要。
因为胰脏癌发现时，很多是晚期，所以经常会使用腹腔镜做诊断性分期，确定没扩散再进一步手术。若无法手术根治，可以针对症状做消化道或者胆道的绕道手术，以改善癌末生活品质。
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