拿督斯里许廷炎，1944年生于马来西亚霹雳州瓜拉古楼，祖籍中国广东省潮州府普宁县北山村东坡寨，1960年代毕业于槟州韩江华文中学。他是马来西亚成功闻商，尤其在槟州，他热衷华教、关心华社。
拿督斯里许廷炎现为金锋公共股份有限公司（Golden Frontier Berhad）执行主席。金锋是一个家族企业，由拿督许廷炎与兄长们一同在1970年以海产贸易起步，经过多年奋斗，1991年在马来西亚股票交易所正式上市。如今，金锋亦是一家瓦楞纸箱制造商，同时也拥有不少置地与房产，是一家声誉卓越的房屋发展商。
拿督斯里许廷炎是槟州华社最高机构——槟州华人大会堂的主席，在大家的信任与支持下，连续三届蝉联主席一职。拿督斯里许廷炎在任职期间，尽心尽力为华社服务，尤其是在发扬中华文化传统以及为华校筹款方面，不遗余力，鞠躬尽瘁。
2014年，拿督斯里许廷炎接任槟州华人大会堂主席一职后，积极展开华社醒觉运动，并在翌年召开“抗拒极端，力挺中庸”联署大会，获得槟州大部分团体的热烈响应，其中包括5个非华社团体。同一年，他领导槟华堂拟定富有历史意义的“2015年槟州华团宣言”，宣言内容分为政治、经济、文化、教育、思想兴革五大类，阐明槟州华团在此5大领域的共同主张与方向，以落实槟州华社意愿为目标，加强华团之间的团结，共同为华社谋福利及推动中华文化发展。
另外，槟州华人大会堂慈善及教育基金常委会成立至今，在热心人士的支持下，已协助州内三十所学校及慈善福利团体每年筹募数千万令吉的教育发展基金，为华教建设略尽绵力。槟州于2017年11月4日发生严重水灾后，拿督斯里许廷炎义不容辞带领槟州华人大会堂全体同仁发动筹募赈灾援助金行动。槟州华人大会堂赈灾行动在马来西亚中华大会堂总会及十三州华堂、全国华社领袖以及各界善心人士的鼎力支持下，总共筹获百多万令吉赈灾义款，为灾民解决燃眉之急。
拿督斯里许廷炎热心于文学领域，曾多次举办文学创作比赛与国际文学采风活动，矢志推动文学创作。同时，拿督斯里许廷炎致力于推介《印象槟城》新书系列，至今已出版了3本《印象槟城》，向世界展现我国多元文化的特色，受到各国作家的赞赏。他也曾在中国厦门大学、福建师范大学与暨南大学发表主旨演讲，内容有关东南亚华人历史以及我国的华社与华文教育发展，语多精辟，广获好评。
此外，拿督斯里许廷炎亦在许多社团担任要职，其中比较具有代表性的有马来西亚中华大会堂总会（华总）副总会长、华总文化总基金主席、槟州亲善委员会副主席、霹雳吉辇中学校友会永远名誉会长、霹雳吉辇中学永远名誉董事长、槟城北海韩江校友会名誉会长、槟城双溪里蒙光华小学名誉董事、槟城许氏高阳堂名誉主席、“拿督许廷炎杯”全国华教常识比赛赞助人、金锋奖创作歌曲比赛赞助人（金锋奖创作歌曲比赛迄今已举办25届，不曾间断过，是全马历史最悠久的创作歌曲比赛）、马中总商会槟州分会名誉主席、槟榔屿潮州会馆会务顾问、槟城潮商公会永远名誉主席、槟城德教会紫云阁名誉顾问等。
他曾任霹雳吉辇中学建校委员会主席、霹雳吉辇中学董事长、槟城北海韩江校友会会长、槟城韩江三校副董事长以及槟城韩江学院发起人之一。1974年，霹雳吉辇中学面临校舍不足的问题，拿督斯里许廷炎肩负维护及发扬中华优秀文化的重任，毅然成立霹雳吉辇中学建校委员会，成功建立新校舍。
此外，槟城韩江中学在80、90年代陷入低潮期，学生人数只有数百人，他身为校友，为了让学校恢复昔日光辉，决然在1996年担任工委会及大会主席，举办万人宴，引起全槟华社与全国韩江校友的共鸣，成功筹获三百多万令吉。如今，韩江中学是大马最具规模，设备最完善的独立中学。
他亦曾担任槟城双溪里蒙光华小学建委会主席、槟威华校董事联合会副会长、马来西亚瓦楞纸商制造商协会主席、槟榔屿广汀会馆署理主席、槟榔屿潮州会馆前主席、槟榔屿韩江家庙修复及文化资产委员会主席等重要职位。韩江家庙是乔治市硕果仅存的传统潮州式家庙式建筑物。2001年，拿督斯里许廷炎正担任槟榔屿潮州会馆主席，瞧见韩江家庙出现破损及漏水的现象，便发动筹款活动，在槟州潮汕人的集体努力与慷慨捐献下，成功筹获两百多万令吉，2003年开始进行全面修复韩江家庙工程。由于韩江家庙修复工程获得槟州潮人社会的积极参与以及其保护和推动潮州文化遗产上所作的贡献，韩江家庙在2006年荣获联合国教科文组织颁予 “亚太区文化遗产保护奖”。这是全世界唯一一家潮州家庙，为2008年乔治市的登录联合国世界文化遗产名册添砖加瓦。
在拿督斯里许廷炎的领导下，槟华堂与中国驻槟领事馆两任总领事吴骏阁下与鲁世巍阁下互动密切。在鲁世巍阁下正式走马上任之际，拿督斯里许廷炎带领槟州各大华团组织，设宴欢迎总领事履新就任，积极扮演马中民间加强交流与联系的桥梁，促进马中两国经济与文化的交往。
2014年，拿督斯里许廷炎出版《古楼上的星光——拿督许廷炎回忆录》，此书由陈焕仪博士律师（菲尔）执笔。这本回忆录反映了马来西亚时代和社会的变迁，在变迁中，拿督斯里许廷炎成功通过自身努力找到突破点，这可作为年轻人的借镜和生活的启迪。此书也具有很大的历史价值，这本回忆录反映了马来西亚特定时期的社会风貌、华人的生活状况和人们的思想感情，人们也许可以从中获取研究马华社会变迁的宝贵资料。
拿督斯里许廷炎因对社会有功，分别在1984年获霹雳州苏丹封赐AMP准拿督勋衔以及1995年获槟州元首阁下封赐DSPN拿督勋衔，今年更上一层楼，再荣获槟州元首阁下封赐DGPN拿督斯里勋衔。
