70岁的王伯伯，只有轻微的高血压，身体一向硬朗，却是个老吸烟者，这个周日原本开心的与三五好友泡茶聊天，突然右腿一阵剧痛，冰冷的麻木感袭身而来，原以为只是坐太久脚麻不以为意，等到晚上家人回来后告知，才紧急送医治疗。
经诊断后怀疑是慢性周边血管阻塞疾病，也就是俗称的“脚中风”，医师进一步询问之后，王伯伯才发现，原来前一阵子总是因为脚酸走不远、每走一段路后，都需要休息才能继续前行的情况，就是脚中风的前兆。
会造成血管阻塞的原因是动脉粥状硬化（简称动脉硬化），脂肪堆积在血管内壁，造成粗糙、不规则的沉积，令血液无法顺利通过，严重时，流动中的血液会突然形成栓子，完全堵住血流，使得供应的组织因此坏死。一般而言，脚中风分成急性（急性周边血管阻塞疾病）与慢性（慢性周边血管阻塞疾病），两者的发生与出现的症状不尽相同。
急性脚中风5症状
急性脚中风有很明显的5大典型症状（一般称为5P）：包括疼痛（Pain）、苍白（Pale）、脉搏消失（Pulselssness）、肢体瘫痪（Paralysis）及感觉异常（Parathesia）。
如果把急性脚中风想像成用橡皮筋绑住手指，就不难得到答案。血管一旦被堵住，无法通过要抵达的部位时，第一时间该部位就会产生疼痛，接著可发现该处会显现明显的苍白，脉搏挑动也消失了，再来就会出现肢体瘫痪及麻木等感觉异常现象。
急性脚中风有所谓的黄金抢救时机，从疼痛开始6至8小时内是最佳治疗时机，一旦错过了，即使再打通血管，肌肉组织仍将持续进行不可逆的坏死现象。
当组织得不到血液及养分时，就会进入“无氧代偿”，全身出现“代谢性酸中毒”现象，肌肉组织会开始溶解，造成身体内重要器官负荷增加导致衰竭，最直接影响到的就是肾脏。
另一方面，由于组织坏死，细胞内会大量释放钾离子，造成瞬间的心脏麻痹，也会导致立即死亡。
一旦出现急性脚中风，会先经由急诊室进行血管摄影等检查，当有主诉脚疼痛且冰冷，合并有心律不整情况时，会由心脏血管外科确认病灶严重程度及范围，在黄金6至8小时内进行血栓清除或血管绕道等血管重建手术，以免肌肉组织的永久坏死。
慢性脚中风5症状
身体每处都有大小动脉的存在，当主要的运输道路发生病变时，下肢组织为了求生存，会自然促使“周边为小动脉血管”动起来。他形容，就好比高速公路无法通行，变通方案是走省道或其他较小的替代道路一样。
{1}间接性跛行：慢性脚中风早期且最典型的症状就是间接性跛行，是指走路或运动一段时间之后，小腿肌肉或大腿处就会感到酸痛，但只要休息片刻，症状就能得到缓解，可以再度行走。
{2}脚部毛发稀疏：当腿部的血液循环不好时，毛发也不易生存，常见慢性脚中风病人的脚部毛发稀疏且易脱落。
{3}小腿肌肉萎缩：小腿的肌肉，也就是比目鱼肌，会出现萎缩的情形。
{4}灰指甲现象：脚趾甲会类似灰指甲般出现钙化现象，不过，慢性脚中风所产生的灰指甲与一般霉菌感染的灰指甲不同。单纯灰指甲病人的脚部脉搏仍会跳动，而且毛发茂盛、肌肉也没萎缩，但若是因为心血管疾病所造成的灰指甲症状时，则可明显看见病人的肌肉萎缩现象。
{5}放下潮红、抬起泛白现象：由于周边微小动脉血管弥漫在各组织间，往往需要借助地心引力将血液及养分运送到下肢组织，因此，当病人将双脚放下时，会出现所谓的“放下潮红”，也就是双脚会有红肿热痛的现象；但当抬起双脚时，则会出现“抬起泛白”的状态，因为抬起后的双脚没有血流，处于苍白、冰冷、缺血状态。
到了“放下潮红、抬起泛白”阶段，可说已经是脚中风的末期症状了，如果这时仍未积极加以治疗，脚趾头就可能开始发黑、坏死，严重时整只脚会报销，就得面临截肢的命运。
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