文：黄子豪
日前，首席部长在立法会书面回答，槟城跨国公司从2015年至今年3月，共有7家跨国公司停止槟城的生产线，导致5245名员工被裁员。这种情况，在中美贸易战来临的时刻可能会恶化。
说道槟城就业的命脉，就不能不提现在横跨槟岛、北海和巴都加湾的自由工业区。自由工业区里设厂的是声名显赫的跨国电子工业巨头，包括英特尔（Intel）、摩托罗拉（Motorola Solutions）、博斯（Borsh）、惠普（HP）等。综合起来，这些跨国电子工业提供了超过300,000就业机会，每个月支付超过15亿的薪金给予当地的员工。
但所有事情都有两面。过度依赖电子工业，其中一个风险就是和电子业固定循环的低潮期无法脱钩。电子业供应链是高度全球化的贸易活动，受全球经济、科技和消费者习性息息相关。和金融业一样，电子业也有本身的结构性循环，近乎每一个十年就会有一次大萧条，五年一次衰退。当这个萧条卷席全球的时候，槟城作为供应链的一环也会深受影响。2009年雷曼兄弟引起的全球性经济风暴，拖累了电子业，也连带影响槟城的跨国工业。那个时候就业市场可是一片哀鸿。众多工厂裁员，有些工厂则放无薪假，或者扣薪留职。
因此，多元化工业区的内涵其实是政府未来首要的工作。2009年前后，槟城的工业区已经开始大量引进医疗设施工厂，打开电子业以外的天地。这种对冲方式，可以减低全球经济大环境所带来的影响。进入2019年，借着贸易战的机会，槟城政府应该大力引进工业革命4.0有关的科技大厂，比如流动通讯设备、智能机器人、人工智能软体等等。槟城有的是坚固的基础，我们需要做的，是在现有的基础上，从主打装配生产，提升去上游的科研、原型创造、软件系统研发、以及下游生产、输出。
无论中美两国贸易战结局是怎样，它显示出未来大国地缘政治的路线 – 中美眼下的博弈绝非短期内就可决出胜负。站在长期规划而言，跨国企业对这种不确定性会非常排斥。就算今年内中美停战，对这些企业来说，他们经历过贸易战的不确定性，把中国选为唯一的生产基地会是很大的阴影。因此，开拓二级生产基地，甚至大幅度转移工厂，应该没有悬念。这对槟城来说绝对是千载难逢的机会。如果我们能好好把握住，那就是把自由工业区再次提升转型的黄金机会。
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