美国研究发现，由于没有定期清洁，波波池的塑料球被验出表面含有8种致病细菌及1种致病酵母。（示意图）
进入季候风交替季节，加上潮湿环境使霉菌加速繁殖，州内近来也传出脑膜炎（Meningitis）病例出现上升之说。脑膜炎的致死率相当高，由于没有专属的疫苗，民众仅能透过照顾个人卫生，或注射其他病症的预防针，以减低受感染的风险。
根据世界最著名的医学综合期刊《The Lancet》发布的数据，全球脑膜炎病例逐年增加，从1990年的约250万宗，提高至2016年的282万宗，死亡案例逾31万宗，死亡率高达11%。同年，我国共出现1万零400宗脑膜炎病例，包括516宗死亡案例，死亡率近5%。
陈冠年：可造成脑损伤甚至致死
卢源来专科医院神经学、帕金森病、活动障碍及内科专科医生陈冠年接受《光华日报》专访时直言，脑膜炎可造成脑损伤、癫痫、听觉受损，甚至致死。
他也说，患者当中，不愿接受治疗者将面对高达50%的死亡风险，另外有20%患者可能在康复后出现脑神经系统障碍，因此，越早求医，才能获得越高的痊愈机会。
他指出，脑膜炎的病因太多，包括骨痛热症、手足口症、癌症、严重水痘、肺痨、爱滋病、糖尿病等皆可引起脑膜炎，因此它没有专属的疫苗，民众只能透过照顾个人卫生，或注射相关病症的预防针,如流感（Influenza）疫苗、卡介苗（BCG）疫苗、水痘（Chickenpox）疫苗、麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗等，以减低受感染的风险。
“如果骨痛热症患者突然发羊吊，那么很大可能就是感染上脑膜炎的病菌了。”
陈冠年说，脑膜炎可轻易通过唾液及喷嚏传播，因此在公共空间尤其人群拥挤的地方最容易感染病菌，而抵抗力弱者均为脑膜炎的高风险群体，包括孩童、长者（尤其50岁以上）等。
病人不了解症状 拖慢治愈时间
陈冠年说，脑膜炎最常见的症状是发高烧、癫痫（俗称发羊吊），连带颈部酸痛及嗜睡，而大部分患者也对外来刺激特别敏感，例如畏光与畏声。而其他较普遍的症状包括头痛、呕吐及肌肉酸痛。
他说，脑膜炎患者一般至少需2星期时间痊愈，而肺痨引起则需要数个月时间。由于许多病人不了解脑膜炎的症状，在求医时没有正确地表达他们的情况，因此拖慢了治愈时间。
5类主要病因
陈冠年指出，主要引发脑膜炎的病因为5类，即细菌、病毒、真菌、寄生虫及非感染性。
“其中，细菌性脑膜炎通常是传染性的，病因包括脑膜炎双球菌（Neisseria）、肺炎链球菌（Streptococcus）、流感嗜血杆菌（Haemophilus）、李斯特菌（Listeria）及结核性脑膜炎（Tuberculous） 。”他说，最常感染“脑膜炎双球菌”的群体包括年轻人及朝圣者（麦加人潮拥挤且靠近脑膜炎黑区）。不过，朝圣者可通过注射预防针以防感染该菌，每次可维持4至5年之久；肺炎链球菌是任何年龄层就可能感染上；而李斯特菌是年老人居多。
他续说，病毒性脑膜炎亦属于感染性，低抵抗力者较易通过患者的唾液和喷嚏而受感染，病因包括流行性腮腺炎、麻疹、流感、水痘及骨痛热症等。
至于真菌性脑膜炎是非感染性，感染者通常都是低抵抗力者，如未经治疗的爱滋病患者。而寄生性脑膜炎及非感染性脑膜炎目前在大马相当罕见。”
接受详细全身检查 鉴定病因对症下药
陈冠年说，初步怀疑染上脑膜炎者需接受详细的全身检查，以鉴定病因，并且对症下药。
他指出，若怀疑染上脑膜炎，医生将进行眼部及耳部的神经线检查，测试视觉与听觉的反应，同时也需进行验血。“白血球偏高或偏低都是脑膜炎的症状”
脑部方面，病人需接受磁共振（MRI）或电脑断层扫描（CT Scan）。
他续说，证实患上脑膜炎后，脑科医生将要求患者进行腰椎穿刺（Lumbar Puncture），以鉴定病菌的种类。
波波池若没定期清洁 31种细菌可引起脑膜炎
另一方面，近来美国北乔治亚大学通过抽取样本化验发现，由于没有定期清洁，儿童最爱的游乐场所之一波波池，被验出塑料球表面含有31种细菌，包括8种致病细菌及1种致病酵母，可引起脑膜炎、败血症及肺炎等疾病。
对此，陈冠年说，这情况的发生，主要是因为生病的孩童到波波池玩耍时，在该处留下唾液及喷嚏等，若业者没有定时进行杀菌工作，则会传播予更多孩童，尤其儿童的抵抗力较低。
不过，他坦言，即使每日清洗及杀菌，也难保在营业的10余个小时过程，由儿童与儿童之间，通过唾液及喷嚏等方式传播。
因此，他建议小孩在进入波波池及离开后，都必须有的洗手习惯，若在感染病疫情暴发时，尽量避免到此类场所。
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