益华小学董事长拿督祝友明（右2）参与校内新春活动，开心与学生们合影。
报道：曾丝苛 摄影：曾丝苛、受访者提供
益华小学是槟岛首所开办特殊教育班的华小，惟因校舍历史悠久，设施经过不断改善，仍无法达到全面无障碍。随着迁校计划如火如荼进行中，迁至湖内新校址后，特殊生便能在完善的无障碍环境下继续快乐成长。
有鉴于人口外迁，市区学校的学生人数渐少，位于南华医院街（Lebuh Muntri）的益华小学学生人数在1997年跌破100人以下并且持续下降。2004年，时任校长吴秋兰以有教无类的精神，开始接收特殊生，并在2012年正式开办特殊教育班（PPKI），为这些孩子们提供正统的特殊教育。
将设5间特殊教育课室
益华小学现任校长陈敏婷接受本报专访时坦言，现有的校舍目前仍欠缺斜坡、扶手、电梯、障友厕所等设施，包括特殊生上课的地方，也仅是礼堂的一部分，并以隔板区开班级。不过，新校舍将设有5间特殊教育课室，建设时也将一并打造更完善的无障碍设备。届时，旧校舍将归于海南会馆。
陈敏婷说，也因该校近年来正积极筹备迁校事宜，因此很多设备都不做永久性的改变。只是，由于特殊儿童不适于使用太重的桌椅，因此槟城第一狮子会在今年开学报效了全新的塑料桌椅。
她说，配合新校舍将注重于绿化方面，校方目前已开始让学生们接触环保，增强环保意识，包括制作环保物品、栽种绿色植物。
此外，她指，该校曾办义卖会，让特殊生出售他们的手工作品，从中学习包装、推销、买卖等。而该校今年也计划重办，并增售盆栽。
欣慰特殊生能融入社会
益华小学的特殊孩童包括自闭症、过动儿、唐氏综合症、学习障碍、肢体障碍等，他们在学习过程中，无法像普通孩子般，能够安静坐着完成书面课业，而是需要通过多元化的活动来吸取更多知识。
“特殊教育班进行听写的方式是不同的， 你念他写，那个比较难，所以我们是印好一系列词汇，念了让他们填写次序号码，只是要确保他们能认字。”
陈敏婷强调，家协在学校扮演着非常重要的角色，有了家协的支持，校方才能无后顾之忧地进行更多活动，让特殊孩子能融入社会及有更多不一样的体验，例如到超市学习选购商品、付钱及沟通的技巧，也曾带领他们探访老人院长者、打保龄球、参观水族馆、到戏院观赏电影等。
她提及，日前该校赴马六甲进行3天2夜的“团结实地考察团”，其中有数名特殊生也随团参与，在没有父母的跟随下，学习自己打理生活起居，也同时学习与异族学生相处及交流。“他们这3天2夜的表现很好，让老师们都很欣慰。”
实达集团赞助教练费供水疗
此外，该校是实达集团（SP SETIA）的领养学校，今年所获的赞助额（教练费）可供孩子们到SETIA SPICE水上运动中心进行3次水疗（Hydrotherapy），而车马费则是由家协报效。
根据英国研究，存在发育问题的儿童进行6年水疗实验，配合父母的积极参与，37%的儿童在语言、运动和行为等方面皆出现明显进步。水疗的适宜群体包括自闭症、发育迟缓、感统失调、唐氏症、脑瘫等儿童。无论如何，水疗需在专业医生或人员的指导下进行，避免出现危险或感染。
庄洁美：出钱也感甜蜜开心
家教协会顾问庄洁美指出，有鉴于经费不足，特殊教育班举办各项让孩子学习和体验的活动，家长都得自掏腰包，长年累月下来花费不少金钱，但只要孩子学到新事物，她不认为这是种负担。
“出钱不是重点，看到他们能学到新知识，能有不一样的体验，我就很开心了！”
庄洁美坦言，特殊儿童不懂得管理情绪、不懂得表达自我，不仅难以适应人多的地方，行为举止也不一定让人理解，需按程度一个一个耐心教导。
她说，其孩子患有自闭症，从小在槟城医院进行治疗，到了该上小学的年龄，院方便推荐他到益华小学接受教育。入学后，校方也积极举办各种趣味活动及节日庆典让特殊孩童实践学习，其中，该校曾举办“自助餐大会”，让孩子们学习如何在餐会上用餐。
尽管每办活动就要出钱出力，但是她也因此与另9名家长联系起很好的关系。
陈敏婷：掌校时没把握办好
陈敏婷坦言，她于去年杪接到通知信得知要到益华小学掌校时，心情非常沉重，因为该校不仅是微型小学、有两个源流（主流和特殊教育）的学生，目前更在进行迁建计划。“这个挑战很大，我不知道有没有能力做好。”
她说，首次踏入校园时便获家协的陪同，上班首日亦有董事探班，让她十分暖心。“有家协和董事会的支持，让我觉得这场仗很好打，因为大家是站在一起的。”
她直言，在此迁建计划上，家协主席黄丽华日夜在背后默默付出，除了出席宴会、沿桌筹款，还得进行后续跟进，包括领钱、移交感谢状等。
“她的孩子已经毕业了，仍每天到学校处理这些事项，需要花很多时间和精力，这不是每个人都能做到的。”
数位“障友卡”学生学习力强
益华小学今年共有71名学生，40名来自主流班，31名来自特殊教育班。至于师资方面则有15名教师（6名受训特殊教育课程）及3名教师助理。
陈敏婷解释，实际上该校特殊教育班只有30个名额，因此在收生时会先让孩子面试，确保孩子可被教导。不过其中有一名特殊生是由教育部安排来，因此今年才出现31人。
“假设孩子的自闭情况太严重，没有办法学习，老师很难带，所以我们必须把有限的位子留给可以学习的孩子。”
她指出，该校的特殊教育班依据学生的学习程度分成4个班级，即1等级（L1）、2等级（L2）、3等级（L3）及4等级（L4），并且会每年进行评估，观察他们的学习进展，评定明天升等级或留级。
“比如说，8岁的孩子还没有办法握笔，不能描图（Tracing），那么他可能需要继续留在1等级的班。”
不过，实际上，主流班也有数名拥有“障友卡”，但天资聪慧、学习能力很强的学生。
她续说，特殊学生在6年级那年需进行小学替代评估（PASR）以取代小六评估考试（UPSR），考生可选择其一生活技能科目（烹饪、缝纫、农牧或种植）作为考项，而校方将依据当年的考生情况来决定考项。
此外，为了让特殊生在升中学时能更快速地适应环境来到第4等级的教学媒介语也会应用更多马来语。
黄丽华：孩子学会照顾人
家教协会主席黄丽华说，其孩子在4年级那年转校到益华，不仅在课业上取得优秀成绩，还培养了爱心，学会照顾其他特殊孩子。
黄丽华表示，其孩子并非特殊孩童，不过非常好动，因此不获老师芳心，于是在他3年级那年便为他申请转校，经过筛选后最终选择了益华。其孩子在小六评估考试中考获5A佳绩。“当然，我每天也会花时间陪他做功课。”
另一方面，黄丽华直言，家协最大的挑战是缺乏人力，往往在办活动时，活跃的家长只有区区的几位，她冀全体家长自动自发，全力配合学校的活动与发展。
“金钱方面目前还足以应付，因为除了家协的捐款，偶尔会有热心的民众走入校园捐款。”
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