文：长林
新春期间喜气洋洋，一旦发生不幸事故，总是让人分外伤感。日前芙蓉发生一起人伦悲剧：母亲病死、长年照顾的女儿自杀，亲人突然成为两具遗体，让探视的家人伤心不已。
将心比心，未婚无业，长年照顾母亲的女儿，或许早已心力交瘁。年迈母亲过世，她恐怕顿失生活重心，惊慌失措，一时做了傻事。为了照顾母亲，女儿可说放弃了她自己的生活。但在母亲高龄过世之后，已届中年，学习能力减退的女儿，能重新建立自己的生活吗？总是待在家里，人际互动单纯，她能否重新融入互动复杂的社会？过去的学经历，不再是资历，中年人还能找到的工作，多半是低技术的体力工。前景如此黯淡，她选择走上绝路并非无法理解。
这位女儿确实孝顺。但孝顺到牺牲自己的一生，似乎太过悲惨。耽误女儿一生，母亲心里或许也不好过，但这个家庭还有其它更好的选择吗？说不定没有。由于官方对乐龄人士提供的资源很少，倘若长辈健康不佳，需要随时照顾，富裕和中产之家有能力聘请女佣照顾，可能对其他家人的生活影响不大。但收入平平的一般家庭，生活本已捉襟见肘，若还要照顾病弱长辈，经济、照顾人力是很大的压力。往往较为孝顺的儿女承担最多，简直是惩罚孝顺之人。
高龄化社会是现代国家的难题，许多国家将相关照顾纳入社会福利的一部分，大马应向先进国多多学习。若由官方提供半天、一天的居家照顾，免费或至少低价，让照护者喘口气，逛街散心、与亲友喝茶闲聊之类，稍稍纾解情绪。关于乐龄人士照顾，不该全由个别家庭承担，太过沉重，国家应量力协助减轻人民痛苦。
日本是高龄化最严重的国家，首相再度倡议向东学习，关于如何协助乐龄人士已有多年经验，官方不妨向日本取经，引进合适的相关政策。
乐龄人士状况不一，需求自然各有不同。贫困长者，需要津贴、物资维持生活。失智、卧床者，需要医疗照顾。健康、经济无虞的长辈，若能协助重燃生活热情，长辈会更开心。官方提供乐龄人士各项福利，同时也是减轻子女负担，让子女更能全心投入工作或养儿育女，毕竟年轻人的生活也不容易。
首相耄耋之龄仍耳聪目明，日理万机，举世称奇，是他本人和家属的福气，但许多乐龄人士没有这样的福气。如何协助乐龄人士和其家属，提升生活品质，有待大家多方努力。
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