女性罹患“忧郁症、恐慌症”比例，和贫血一样偏高，有8成皆为女性。
从病人口中听到的症状，多为情绪低落、没有动力、焦躁不安、胸闷、心悸、头昏眼花、感到倦怠、嗜睡、畏寒等等，这不只是忧郁症、恐慌症的症状，同时也是缺铁的警讯。
一般普遍认为忧郁症、恐慌症的主要原因出自“压力”，但实际上到身心内科及精神科就诊的女性病人，多半都是潜在性缺铁所引起的，而且大部分都会出现忧郁症、恐慌症状。
有些病人的症状正是潜在性缺铁症所引起的，也有些是原本就有潜在性缺铁症的体质，加上压力与环境而引发忧郁症、恐慌症。既然如此，治疗方向理应要从改善缺铁着手，然而现在一般精神科却几乎未将治疗重点放在补充铁质上，只有少数的医院，才会提出营养疗法，而一般身心内科诊所和精神科医院，都几乎不会从营养学的角度来探讨。
即便出现“没有食欲”的症状，一般精神科也只会针对饮食内容及应该摄取的营养，做出“尽可能做到三餐规律，不要偏食”这类建议，为了避免给病人带来压力，也有医生会向没有食欲的病人建议“可以先挑自己喜欢吃的东西”。
建议病人充分摄取“蛋白质＋铁”，最后见证忧郁症、恐慌症获得改善。大多数医生都没有注意到女性缺铁的现况，导致后续引发身心失调的严重性。
实际上，15至50岁女性8成缺铁，接着从女性缺铁的现状来观察。
当然职场或家庭压力这类环境因素，也是造成精神疾患的一大主因；此外缺铁是否会引发症状，端视个人体质而异。
总的来说，一旦缺乏铁、蛋白质，当面对来自外界的压力，身心就会出现脆弱性，这个部分会在后面详述。这是因为神经传递物和荷尔蒙的作用大不如前，就连能量代谢本身也停滞的缘故。
当在日常生活或工作中遇到某些打击或烦恼，有时会马上重新振作起来，有时则会意志消沉好一阵子，当身体缺乏铁、蛋白质，特别容易变成后者消沉的情况。
●产后忧郁症——生产铁质流失
另外，铁蛋白值在10以下的30至40岁女性比例，比20至30几岁女性还要高，这跟不少女性在20至30岁这个年龄怀孕、生产有关。
产后忧郁症发生的最大原因，在于怀孕、生产的过程中，大量铁质会转移至婴儿身上（每次怀孕生产过程，会有相当于铁蛋白值50的铁质移转给胎儿），因而导致母亲身上储存的铁质澈底流失。怀孕、生产时需要大量铁质的女性，必须从年轻开始就维持高蛋白、低醣饮食的习惯，让身体获得充足的铁质。
除此之外，缺铁也可说是造成不孕的原因之一。铁在高温期的女性荷尔蒙（黄体素）分泌上扮演相当重要的角色，也具有预防排卵障碍的功能，不但是卵细胞成长的必备元素，对于胎儿器官发育形成更是不可或缺。因此一旦缺乏铁质，不仅难以受孕，更有可能成为流产的主因。
●初经后3年内铁质速消耗
人类缺铁并非与生俱来，婴儿是在铁质充足的状态下诞生，新生儿的铁蛋白值约为200至300左右。
婴儿的铁蛋白值在出生后开始缓慢递减，12岁时变化为100至300，而女性到了高中生的年纪，铁蛋白值的下降速度会变得更加急剧，因为初经后的每次月经都会导致血液从体内流失。
健康的女性，每次月经流失的铁质约为20至30mg，每天的消耗量为0.63mg，再加上月经以外的因素所流失的0.72mg，女性每日平均流失的铁质为1.35mg。
不仅如此，由于国高中时期，第二性征的变化造成激素合成开始活跃，使得人体内做为原料的蛋白质、矿物质大量消耗，更加速铁质的流失速度。
初经来潮后的2、3年内，储存在体内的铁质开始减少，最终使铁蛋白值消耗至30以下。常见于这个年龄的问题─举凡拒学、易怒、自残行为、过度换气症候群等等，从我的角度来看，这些皆与缺铁相关。即便缺铁问题获得改善，但到20岁左右，女性又会因为其他原因造成铁质不足。
原因就出在进入大学或踏入职场等环境上的变化。有许多人在此时离开父母身边，展开没有父母照顾的忙碌生活，而饮食也往往在这时改为以便宜且能快速填饱肚子的外食（如饭团、面包、面条）为中心。
一旦养成充满碳水化合物（醣类）的饮食习惯，那么蛋白质、维生素、矿物质都会开始缺乏，进而造成铁蛋白值日益下降。尤其女性在这个年纪更有想要变得苗条的念头，因此采用极端的减肥方式，导致经常没有摄取到必需营养。这样的状况被视为近年来“新型态营养失衡”的问题。
纵使填饱肚子，补足生活所需的热量，却没有补充到身体需要的营养素，这种情况就是前面所说的“质的营养失衡”。在现代人的生活当中，倘若不刻意摄取蛋白质、铁质、维生素、矿物质，很容易就会营养不足。由于这类质的营养失衡，导致人们从20岁开始变得很容易引发忧郁症、恐慌症、适应障碍等症状。
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